Y a-t-il une crise mondiale dans le retraitement des combustibles ?

Chef du Service des Combustibles irradiés (C.E.A. - Direction des Productions)

Résumé

S'il était généralement admis, au début des années 1970, que les capacités de retraitement des combustibles dépasseraient largement les besoins, la brusque apparition de multiples difficultés, en 1974, est venue infirmer ce jugement. Ces difficultés sont d'ordre technique ; elles tiennent également à la rentabilité économique incertaine (et jusqu'alors surestimée) des opérations de retraitement ainsi qu'au renforcement des règles de sécurité édictées en ce domaine. Compte tenu de ces données nouvelles, on peut parler de crise. L'auteur s'attache à en mesurer l'ampleur : il souligne qu'aux U.S.A. cette crise se fera sentir dans les dix ou quinze années à venir et qu'elle se manifestera au Japon dans cinq à dix ans. En ce qui concerne l'Europe, des difficultés sont à prévoir vers les années 1980-1982 mais l'existence d'« United Reprocessors » (dont les trois actionnaires sont le C.E.A., la B.N.F.L. et la KE.W.A.) pourra sans doute permettre d'en atténuer la portée.