Réacteurs à neutrons rapides refroidis au gaz : avancées récentes et perspectives

¹ CEA Cadarache/DEN/DER
² CEA Cadarache DEN//DEC (France)
³ National Nuclear Laboratory (UK)
⁴ PSI Villigen (Switzerland)
⁵ NRG Petten (Netherlands)

Résumé

Cet article présente l’état des lieux du développement de la filière des réacteurs à neutrons rapides refroidis au gaz. Cet état des lieux est partagé au sein du Forum International Génération IV et d’EURATOM autravers du projet GoFastR du 7^ème programme cadre. Les domaines considérés comprennent le combustible et les gainages résistants à haute température, l’optimisation de la con - ception du coeur, du circuit primaire et du système de conversion d’énergie. L’approche de sûreté, principalement orientée aujourd’hui sur le refroidissement du coeur, est discutée. A la lumière de l’accident de Fukushima, des améliorations de la sûreté de la filière et des simplifications potentielles des systèmes sont évoquées, via : un cycle indirect couplé pour la conversion d’énergie et une boucle autonome d’évacuation de la puissance résiduelle. Pour finir, les principaux enjeux liés au programme de R&D accompagnant le développement de la filière sont précisés : combustible et matériaux, technologie du caloporteur hélium, composants tels que circulateurs, vannes, soupapes, échangeurs, barrières thermiques.