RGN N° 3 Mai-Juin 1984 p. 252–262

L'électricité et les devises

Electricity and foreign currencies

Service des Etudes Economiques Générales d'EDF

Résumé

La nécessité de contenir le déficit extérieur constitue une contrainte durable à la croissance économique française. La facture énergétique a une responsabilité évidente dans la rigueur de cette contrainte. Aussi la politique énergétique peut-elle, et doit-elle, jouer un rôle important pour l'atténuer.

La substitution de l'électricité d'origine nucléaire au pétrole est de ce point de vue l'un des moyens d'action essentiels. Mais le caractère national et économe en devises du nucléaire n'est-il pas plus ou moins remis en cause par l'important endettement en devises d'EDF ?

C'est sur ces questions, souvent évoquées, que l'auteur tente ci-dessous de faire le point, en distinguant trois niveaux dans l'analyse des relations entre système électrique et dépenses en devises :

— Le nucléaire et les devises : quel est l'effet de l'augmentation de la part du nucléaire dans la production d'électricité ?

— L'électricité et les devises : qu'apporte la pénétration de l'électricité en substitution aux produits pétroliers ?

— EDF et les devises : quelle est l'origine de l'endettement en devises d'EDF ? Est-il imputable au programme nucléaire ? D'autres causes n'ont-elles pas joué un rôle bien plus important ?

Abstract

The need to keep the trade deficit within bounds places a permanent constraint on French economic growth. The cost of energy clearly affects the severity of this constraint. The energy policy can and must, therefore, play an important part in minimizing this effect.

From this point of view replacement of oil by electricity based on nuclear power is one of the essential courses of action . But does not EDF's large foreign currency debt more or less contradict the national and foreign currency saving nature of nuclear power ?

The author attemps to sum up the situation with respect to these frequently discussed questions and, in so doing, analyses the relationships between the electric system and expenditure of foreign currency at three distinct levels :

— Nuclear power and foreign currency : what is the effect of increasing the nuclear share of total electricity generated ?

— Electricity and foreign currency : how does increased use of electricity as a replacement for petroleum products help the situation ?

— EDF and foreign currency : what are the origins of EDF's foreign currency debt ? Can they be imputed to the nuclear programme ? Have net other causes played a much more important part?