La chimie du recyclage des matières nucléaires, une expertise et un savoir-faire français inégalés

¹ Chef du Département de recherche sur les procédés pour la mine et le recyclage du combustible (DMRC) - CEA
² Chef du Service d’études des procédés de dissolution et séparation (DMRC/SPDS) - CEA

Résumé

Processus hautement complexe, le recyclage des matières nucléaire issues des combustibles usés fait partie intégrante de la stratégie française de fermeture du cycle nucléaire. Cette maîtrise technologique, inégalée à ce jour dans le monde, fait l’objet d’innovations constantes, notamment pour simplifier les procédés de traitement. Grâce à ce savoir-faire, la France est en mesure de diminuer ses déchets nucléaires tout en créant du combustible neuf, le Mox, qui permet de recycler le plutonium dans certains réacteurs à eau sous pression. Convoitée par la Chine, qui pourrait signer prochainement un accord avec la France, cette expertise permettra de produire le combustible des réacteurs de 4^e génération.