La filière des réacteurs à sels fondus

¹ CEA
² INSTN

Résumé

Les réacteurs à sels fondus sont l’un des six concepts de réacteurs quatrième génération, retenus par le forum international GIF. Le principe de ces réacteurs est extrêmement original, avec le combustible du réacteur dissous dans le fluide caloporteur, ce qui permet d’effectuer en ligne le retraitement du combustible et l’extraction des produits de fission. Un petit prototype (8 MWt) a fonctionné sur ce principe quelques années aux USA dans les années 60. Cette note rappelle l’historique de cette filière et explique l’évolution des projets jusqu’au projet à spectre rapide (MSFR) aujourd’hui à l’étude. Une analyse des problèmes de sûreté relatifs à ce concept, montre un certain nombre de difficultés à résoudre. Les schémas actuels disponibles ont la simplicité de schémas de principe, mais la prise en compte de critères de sûreté conduira à une complexification ultérieure non négligeable. Un point est également fait sur certaines difficultés où la faisabilité n’est pas acquise et où une R&D reste nécessaire.