The United States Department of Energy, Office of Environmental Management’s Progress and Challenges in Environmental Remediation and Decommissioning
Département de l’Energie américain : progrès et défis dans le domaine de la réhabilitation et du déclassement des réacteurs nucléaires
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US Department of Energy
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Project Enhancement Corporation (USA)
Résumé
Le “Environmental Management Program” (EM), piloté par le Département de l’Energie américain, est responsable de la gestion du plus vaste programme d’assainissement de l’environnement du monde. Son étendue, sa complexité, la diversité de ses installations et des produits contaminants traités et les défis techniques associés sont sans équivalent. Etabli en 1989, le programme EM a pour mission de nettoyer les résultats de cinq décennies de construction d’armes nucléaires et de recherches liées à l’énergie nucléaire réalisées sous l’égide du gouvernement. Dans le cadre de cette mission, ce programme comporte la gestion des déchets radioactifs liquides et solides, des combustibles usés, des matières nucléaires, des sols et des nappes phréatiques contaminées et des installations contaminées situées dans 14 Etats, sur plus de 8 000 km2 de terrain, et plus de 4 500 installations nécessitant un déclassement. Depuis 1989, le programme EM continue son évolution vers une vraie organisation orientée gestion de projets, jouissant de moyens technologiques et d’ingénierie de classe mondiale. Comme le constate la “National Academy of Public Administration “au travers des évolutions en cours, le programme EM est en bonne voie de devenir un organisme très performant. Non seulement EM est venu à maturité en tant qu’organisme fonctionnel, mais il a également fait des réalisations remarquables sur le terrain dans les domaines de la dépollution, de la désactivation et du déclassement ainsi que dans celui de la gestion des déchets d’origine nucléaire. Ces avancées ont été réalisées dans un contexte où il a fallu travailler avec quelques-unes des substances parmi les plus dangereuses aujourd’hui connues et effectuer des interventions jamais réalisées auparavant dans des milieux hostiles, où l’on s’est trouvé devant l’obligation de concevoir, réaliser et exploiter des technologies et des installations uniques au monde, afin de résoudre des problèmes longtemps considérés comme insolubles. Par ailleurs, ces réalisations ont été menées à bien en privilégiant au maximum la sécurité et la réduction des risques. En octobre 2006, pour un coût de cycle de $ 6,7 milliards, l’assainissement et le déclassement ont été réalisés à l’ancien complexe de fabrication d’armes nucléaires situé à Rocky Flats (Denver, Colorado). Cet ancien site du DOE, autrefois qualifié d’endroit le plus dangereux des Etats-Unis, est aujourd’hui un parc national de protection de la faune géré conjointement avec le Département de l’Intérieur. A plus petite échelle, mais de façon aussi importante, les sites d’Ashtabula, Fernald, Miamisburg et Columbus ont tous terminé leur phase d’assainissement. Des avancées significatives ont également été réalisées sur les autres grands sites DOE tels l’Idaho National Laboratory, Oak Ridge et Savannah River, avec l’assainissement de 85 des 107 sites, l’évacuation de 50 000 mètres cubes de déchets transuraniens dans le “Waste Isolation Pilot Plant”, l’évacuation de plus de 8,5 millions de m3 de déchets de faible activité, la stabilisation de quantités importantes de plutonium issues d’armes nucléaires pour stockage à long terme, la stabilisation de plus de 100 panaches d’eaux souterraines contaminées, la désactivation et le déclassement de plus de 1 700 installations industrielles, radiologiques et nucléaires.
© SFEN 2008