Faut-il repenser au thorium ?

¹ AREVA
² CNRS

Résumé

Cet article se divise en deux parties. La première partie est une présentation générale du cycle au thorium dans laquelle on décrit les propriétés essentielles de ce cycle ainsi que ses avantages et ses inconvénients. On y analyse également ses perspectives de développement industriel et on recense les difficultés qui pourraient se présenter dans l’hypothèse d’un tel développement.

La deuxième partie est une description des recherches qui sont menées au CNRS sur le cycle au thorium. Ces recherches concernent l’étude des performances du cycle au thorium dans différents types de réacteurs thermiques ou rapides. Elles portent également sur l’amélioration des connaissances concernant les données nucléaires de base comme les sections efficaces ainsi que sur l’étude des propriétés de certains composés chimiques du thorium, en particulier pour les besoins liés aux travaux sur les réacteurs à sels fondus.