Scénarios de pénétration des réacteurs à neutrons rapides en vue de limiter la consommation d'uranium naturel cumulée
Novatome
Dans un contexte de croissance modérée de la demande électrique en France (temps de doublement : cent ans), on montre que les réacteurs à neutrons rapides (RNR) peuvent constituer la relève des réacteurs à eau pressurisée (REP) à partir des années 2000, permettant ainsi de limiter à moins de 450 000 t la consommation en uranium naturel cumulée, sous réserve :
— qu'ils soient initialement de bons surgénérateurs ;
— que le temps de séjour hors pile soit faible (au plus égal à trois ans).
Le recyclage du plutonium dans les REP permet d'éviter des fluctuations importantes du stock de plutonium. Cependant, ce recyclage réduit les quantités de plutonium disponibles. De ce fait, le démarrage des RNR est retardé et les besoins en uranium naturel sont augmentés sensiblement.
A court terme, un bon convertisseur est une solution de substitution au « recyclage Pu classique », mais non aux RNR ; à long terme, en symbiose avec les RNR, il permet une bonne gestion des stocks de plutonium.
La vitesse de croissance du parc RNR nécessite d'avoir un produit industriel dès l'an 2000.
© Revue Générale de l’Électricité S.A. 1984