Les résidus radioactifs. Problèmes actuels et perspectives

Délégué à la mission Protection et Sûreté Nucléaires, Commissariat à l'Energie Atomique

Résumé

Après avoir décrit les caractéristiques principales des résidus radioactifs, l'auteur examine les problèmes actuels posés par les effluents liquides et gazeux et souligne qu'en définitive les installations nucléaires sont beaucoup moins polluantes, à puissance égale, que les centrales classiques. Des programmes d'études sont mis en œuvre pour faire face à l'accroissement prévisible de l'activité. Il s'agit, d'une part de maintenir les doses absorbées à leur niveau actuel, d'autre part d'étudier le problème des corps à longue durée de vie dont l'accumulation finirait par créer une nuisance à l'échelle mondiale.

Sur la question du stockage des déchets, l'auteur décrit les différentes techniques actuellement utilisées et évoque les études en cours dont certaines — telle la vitrification — ont déjà reçu des commencements d'application. Après avoir noté que le problème des déchets constitue sans aucun doute une difficulté sur le plan technique et peut-être plus encore sur le plan psychologique, l'auteur définit en conclusion les conditions à réunir pour que ce problème n'entrave pas le développement à court et à long terme de l'énergie nucléaire.