ACSEPT – Status in Advanced Separation Process Developments in Europe
ACSEPT – Développement de procédés de séparation avancés en Europe
1
CEA, Nuclear Energy Division, RadioChemistry & Processes Department (France)
2
KIT-INE (Germany)
3
CIEMAT (Spain)
4
NNL-UK (UK)
5
CHALMERS (Sweden)
Actinide recycling by separation and transmutation is considered worldwide and particularly in several European countries as one of the most promising strategies to reduce the inventory of radioactive waste and to optimize the use of natural resources. With its multidisciplinary consortium of 34 partners from 12 European countries plus Australia and Japan, the European Research Project ACSEPT (Actinide reCycling by SEParation and Transmutation) aims at contributing to the development of this strategy by studying both hydrometallurgical and pyrochemical partitioning routes.
After three years of work, significant progresses were achieved in process development with the demonstration of the SANEX and innovative SANEX flowsheets. Chemical systems were selected for GANEX and a demonstration flowsheet in under finalization. These results were achieved thanks to a strong involvement and reactivity of the consortium members. After about fifteen years of exploratory research on new extracting molecules, the work focuses now on the optimisation of the selected systems, particularly on some hydrophilic molecules or masking agents for specific fission products. Aside, the dissolution studies are now on the tracks.
In pyrometallurgy, the work progresses as well. Headsteps studies gave promising results and two methods were developed for the back extraction of the actinides from the aluminium, wich is the metallic solvent involved in the two ACSEPT pyro processes.
In addition, efforts were made to increase collaborations, mutualise and homogenise procedures and share good practices. Based on these assessments, it is then time to look at the future challenges to be issued.
A training and education program is implemented to share the knowledge among the partitioning community, and present and future generations of researchers. Specific attention is also given to the funding of postdoctorate fellowships, and student exchanges between Partners. Through this training and education programme, the first ACSEPT International Workshop was organised in March 2010 in Lisbon, Portugal. This T&E program is a key point for maintaining a high expertise level in actinide separation sciences in Europe.
The following of ACSEPT is currently under preparation to go further towards demonstration at the pilot scale.
Résumé
Le recyclage des actinides par séparation-transmutation est considéré dans le monde, et plus particulièrement dans plusieurs pays européens, comme l’une des stratégies les plus prometteuses pour réduire l’inventaire des déchets radioactifs et optimiser l’utilisation des ressources naturelles. Avec son consortium pluridisciplinaire de 34 partenaires issus de 12 pays européens plus l’Australie et le Japon, le projet européen ACSEPT (Actinide reCycling by SEParation and Transmutation) vise à contribuer à l’élaboration de cette stratégie par l’étude des procédés de séparation à la fois hydrométallurgiques et pyrochimiques.
Après trois années de travail, des progrès significatifs ont été réalisés avec la démonstration des schémas de procédé “SANEX” et “SANEX innovant”. Pour le procédé GANEX, deux systèmes chimiques ont été sélectionnés et un schéma de démonstration est en cours de finalisation. Ces résultats ont été obtenus grâce à une forte implication et réactivité des membres du consortium. Après une quinzaine d’années de recherches exploratoires sur de nouvelles molécules extractantes, le travail se concentre maintenant sur l’optimisation des systèmes sélectionnés, en particulier sur certaines molécules hydrophiles ou agents masquants pour les produits de fission les plus problématiques. En parallèle, les études de dissolution sont maintenant bien avancées.
En pyrométallurgie, les travaux avancent aussi. Les études des étapes de tête de procédé ont donné des résultats prometteurs et deux méthodes ont été sélectionnées et développées pour la désextraction des actinides de l’aluminium, qui est le solvant métallique impliqué dans les deux procédés pyrochimiques développés dans ACSEPT.
En outre, des efforts ont été faits pour accroître les collaborations, mutualiser et homogénéiser les procédures et partager les bonnes pratiques.
Un programme de formation et d’éducation est mis en oeuvre pour partager les connaissances entre la communauté ACSEPT et les générations présentes et futures de chercheurs. Une attention particulière est également portée sur le financement de bourses postdoctorales et d’échanges d’étudiants entre les partenaires. Le premier Atelier International ACSEPT a été organisé en mars 2010 à Lisbonne, au Portugal. Ce programme est un point clé pour maintenir un haut niveau d’expertise en sciences de la séparation des actinides en Europe.
La suite d’ACSEPT est actuellement en préparation pour avancer vers la démonstration des procédés développés à l’échelle pilote.
© SFEN 2011