Current Status of the Development of the Fast Reactor Fuel Cycle in India

État actuel du développement du cycle du combustible des réacteurs rapides en Inde

Chemistry Group, Indira Gandhi Centre for Atomic Research (India)

Abstract

Fasf breeder reactors with closed fuel cycle constitute the second stage of the three-stage nuclear power programme in India. A Prototype Fast Breeder, Reactor is being built at Kalpakkam, and is expected to be commissioned next year. A series of fast breeders, backed by the entire range of associated fuel cycle operations, would follow. For economical operation of the reactors on an industrial scale, very high burnups and reprocessing of short-cooled fuels are envisaged. In order to ensure that the power generation targets are achieved with safety, sustainability, and high availability factor of the plants, several innovations are being explored for incorporation in the fuel cycle. These include the use of different types of driver fuels, fuel fabrication routes, reprocessing flowsheets, and waste disposal matrices. These aspects are discussed in the paper.

Résumé

Les réacteurs surgénérateurs rapides à cycle du combustible fermé constituent la deuxième des trois étapes du programme d'énergie nucléaire indien. Un prototype de réacteur surgénérateur rapide est en cours de construction à Kalpakkam, et sa mise en service est attendue pour l'année prochaine. Par la suite, une série de réacteurs surgénérateurs rapides devraient être construits et accompagnés d'une gamme complète d'opérations du cycle du combustible associé. Pour garantir le fonctionnement économique des réacteurs au niveau industriel, des taux de combustion élevés et le retraitement des combustibles à court temps de refroidissement sont envisagés. Afin de remplir les objectifs en matière de production d'énergie ainsi que les critères de sécurité, de durabilité et de disponibilité élevée des centrales, plusieurs innovations destinées à être intégrées au cycle du combustible sont en cours d'étude. Ces innovations incluent notamment l'utilisation de différents types de combustibles nourriciers, de processus de fabrication du combustible, de schémas de retraitement et de matrices d'élimination des déchets. Le présent article examine ces divers aspects.