Les centrales à charbon propre

¹ Ingénieur Senior, EDF, Division Recherche et Développement
² Chef du Service Génie Thermique, EDF, Division Ingénierie et Services

Résumé

Les réserves de combustibles fossiles sont encore très importantes et la croissance de la production d'électricité devrait être assurée principalement par le charbon et le gaz au cours des prochaines décennies. Ce développement des énergies fossiles pour la production d'électricité, et en particulier celui du charbon dont les réserves sont considérables, devra cependant se faire dans un respect très strict de l'environnement.

Devant cette nécessité, des recherches ont été entreprises pour augmenter le rendement (afin de lutter contre l'effet de serre) et pour réduire les polluants émis par les installations de combustion. Ainsi, des nouvelles techniques de combustion "propre" du charbon ont été mises au point, d'une part en améliorant les chaudières classiques à charbon pulvérisé et, d'autre part en utilisant des lits fluidisés qui permettent une combustion à basse température du charbon en présence de calcaire afin de réduire les émissions d'oxydes d'azote et de soufre. Par ailleurs, les cycles combinés qui disposent d'un très bon rendement peuvent aujourd'hui être alimentés par le gaz soigneusement épuré provenant d'une gazéification du charbon pour créer une centrale au charbon propre et efficace. Des recherches sont également engagées dans des domaines plus nouveaux comme l'utilisation de cycles vapeur ultra-supercritiques (visant des caractéristiques vapeur de 375 bar et 700 °C) ou la mise au point de piles à combustibles associées à une gazéification du charbon.