Histoire de la recherche sur l'enrichissement au CEA

Directeur du Cycle du Combustible CEA

Résumé

Depuis une quarantaine d'années, des recherches sur l'enrichissement sont conduites au CEA. Marginales dans un premier temps, en 1953 ces recherches représentaient quatre ingénieurs du Laboratoire Central des Poudres ; elles deviendront intensives à partir de 1955 pour culminer en 1967, où 60 000 personnes sont impliquées dans la conception de l'usine de Pierrelatte. Un grand nombre de procédés ont été étudiés : la diffusion gazeuse, les traitements chimiques, la centrifugation, les procédés de séparation, électromagnétiques et par laser, sur les vapeurs atomique et moléculaire. Seuls quelques-uns parviendront à maturité.