Enseignements nucléaires tirés de l'étude du phénomène d'Oklo — Etude de la date et de la durée des réactions — Etude de la migration des produits de fission

Chef du laboratoire de spectrométrie de masse. Département de Recherche et Analyse - C.E.A.

Résumé

Les réacteurs naturels fossiles d'Oklo, au Gabon, conservés presque intacts depuis près de deux milliards d'années, représentent un champ d'investigation extrêmement fructueux et jusqu'à maintenant unique.

Le fonctionnement de ces réacteurs a profondément transformé la composition chimique et isotopique des minéraux présents dans les zones de réaction. L'analyse chimique et isotopique détaillée des produits de fission est ainsi possible pour la première fois après décroissance complète des isotopes radioactifs.

Les méthodes appliquées ou développées spécialement pour préciser la date et la durée des réactions nucléaires sont décrites, et on montre l'intérêt de nouvelles déterminations de certaines données nucléaires. L'étude de la répartition de l'uranium et des produits de fission dans les zones de réaction permet de tirer un enseignement sur la migration des produits de fission stockés dans des terrains sédimentaires argileux depuis 1 800 millions d'années.